Bo van Essen doorliep de jeugdopleiding van Vitesse, maar een aantal blessures voorkwamen zijn doorbraak in Arnhem. Na een seizoen in de Tweede Divisie bij De Treffers maakt de 22-jarige Van Essen dit seizoen furore in Veenendaal. De aanvaller is bij DOVO topscorer van de Derde Divisie en droomt nog steeds van een succesvolle entree in het betaalde voetbal.
Bo van Essen begon in zijn woonplaats Westervoort al vroeg met voetballen bij de Sportclub. Op zijn elfde vertrok Van Essen naar de buren omdat het D1-elftal van AVW’66 in de Hoofdklasse speelde. Een sterk seizoen, 42 doelpunten en twee geslaagde proeftrainingen later mocht de zelfverzekerde Westervoorter zich speler van Vitesse noemen. Van Essen: ,,Ik zat al op het Beekdal Lyceum in Arnhem waar de jeugdspelers van Vitesse ook op school zitten. Het was echt kicken dat ik ook tot die groep ging behoren, een jongensdroom kwam uit. Voor de eerste training heb ik niet geslapen, ik had spanning door mijn hele lichaam. Bij Vitesse ben ik begonnen als spits, maar uiteindelijk linksbuiten geworden. In het begin ontbrak bij mij de basistechniek, maar met mijn drive en fanatisme heb ik dat gecompenseerd en uiteindelijk een schitterende jeugd bij Vitesse gehad”.
Waar oud-ploeggenoten als Patrick Vroegh (Vitesse) en Jesse Schuurman (De Graafschap) inmiddels doorbreken in het betaalde voetbal kon Van Essen die laatste stap niet zetten. Twee schouderoperaties en een zware knieblessure voorkwamen de stap naar het Gelredome, waardoor het kampioenschap met Jong Vitesse in de Derde Divisie met 19 doelpunten zijn grootste wapenfeit in Arnhem blijft. Van Essen: ,,Na mijn sterke jaar bij Jong Vitesse mocht ik tot mijn teleurstelling in de voorbereiding niet meetrainen met het eerste. Daarna liep ik een zware knieblessure op en heb ik een seizoen moeten revalideren. Mijn contract liep af en ik mocht op amateurbasis bij Vitesse blijven, maar ik koos voor De Treffers om me in de Tweede Divisie te laten zien”. Het seizoen in Groesbeek liep op een teleurstelling uit: voor de winterstop moest Van Essen het met invalbeurten doen en toen de snelle buitenspeler eindelijk een basisplaats had veroverd en zijn eerste doelpunt had gescoord eindigde het seizoen door corona. Van Essen: ,,De Treffers is een warme club met fijne mensen, maar ik speelde te weinig en het echte vertrouwen ontbrak. Toen trainer Scott Calderwood van DOVO uit Veenendaal belde, voelde het direct goed”.
Een divisie lager krijgt Van Essen niet alleen genoeg speeltijd, hij is als rechtsbuiten ook een belangrijke schakel in het aanvalsspel van DOVO. Mede dankzij twee hattricks tegen Staphorst en de amateurs van Ajax staat de aanvaller met zeven doelpunten bovenaan de topscorerslijst. Van Essen: ,,De overstap is goed bevallen, ik zit er lekker in. Voor een buitenspeler zijn dit erg goede cijfers, ik ben een aanvaller die het wat minder van technische hoogstandjes moet hebben maar meer van dreiging en scorend vermogen. Mijn ambitie is om zo hoog mogelijk te spelen, hopelijk speel ik volgend seizoen in de Eerste Divisie. Daarvoor wil ik best in mezelf investeren, maar het verhaal van de club moet wel goed zijn. Ik ga niet als opvulling van de selectie naar een profclub, dan speel ik liever elke week in de Tweede of Derde Divisie”.
Door: Peter de Kinder
