Hoewel er nog zes competitiewedstrijden op het programma staan, is nu al duidelijk dat NEC alleen via winst in de play-offs kan promoveren naar de Eredivisie. Hoewel NEC geen periodetitel heeft gewonnen en slechts op de zesde plaats in de Eerste Divisie staat, is de ploeg van trainer Rogier Meijer vrijwel zeker van een plek in de play-offs.
Met een achterstand van elf verliespunten op Almere City, tien punten op De Graafschap, zes punten op NAC en vijf punten op Go Ahead Eagles is een inhaalrace in de slotfase van de competitie alleen nog interessant voor een beter startbewijs in de play-offs. In elk geval zal NEC na de reguliere competitie drie alles of niets wedstrijden moeten winnen om vier jaar na de degradatie weer op het hoogste niveau terug te keren.
Aan de andere kant is er ook weinig gevaar voor NEC om alsnog buiten de prijzen te vallen. De voorsprong op de nummer zeven FC Volendam bedraagt zeven punten, de nummer acht Roda JC volgt op vijf verliespunten. Nummer negen Helmond Sport staat zelfs op 17 punten achterstand. Alleen wanneer zowel FC Volendam als Roda JC de club uit Nijmegen nog passeren, kan het toetje misgelopen worden. Extra voorwaarde in dat scenario is dat een club die niet in de top acht eindigt de vierde periodetitel wint. Helmond Sport, TOP Oss en MVV zijn hiervoor in de race, maar met nog zes wedstrijden op het programma is de kans dat de periodetitel naar een van deze ploegen gaat niet heel groot.
Gezien het resterende programma van NEC, met relatief makkelijke thuiswedstrijden tegen Jong AZ en FC Dordrecht, mag normaal gesproken de zesde positie in de eindstand niet in gevaar komen en is de slotfase van de competitie vooral een tussenstop richting de ontknoping van het seizoen.
Het resterende programma van NEC:
9 april Excelsior- NEC
16 april NEC- Jong AZ
23 april Jong Ajax- NEC
3 mei NEC- NAC
7 mei Go Ahead Eagles- NEC
12 mei NEC- FC Dordrecht
De play-offs beginnen op zaterdag 15 mei met de drie kwartfinales. Donderdag 20 mei zijn de twee halve finales en op zondag 23 mei wordt bekend welke club de eredivisie in seizoen 2021/22 compleet maakt.
Door onze redactie©
